El corazón, como cualquier otro músculo del cuerpo, se contrae cada vez que realiza un trabajo. Al aumentar su trabajo (frecuencia y profundidad de las contracciones y, por tanto, el gasto de oxígeno), necesita más riego (flujo sanguíneo) y paso de oxígeno (y otros nutrientes) por las arterias coronarias. La isquemia miocárdica, es decir, la disminución del paso de oxígeno por el músculo cardíaco sin llegar a producir su muerte, se traduce en una serie de cambios en el mismo que pueden ser vistos mediante un electrocardiograma.
Como sabemos, el electrocardiograma es una representación visual de la actividad eléctrica del corazón registrada en la superficie corporal a través de electrodos colocados en la piel. La electrocardiografía de esfuerzo, también llamado electrocardiograma de esfuerzo o prueba de esfuerzo, es un método que registra los cambios en la actividad eléctrica del corazón (ECG) durante el ejercicio.
Este procedimiento fue introducido por primera vez en la práctica por Ader y Mangoni (1921) al diagnosticar los patrones electrocardiográficos en informes de trastornos relacionados con las arritmias durante el esfuerzo. Desde esta fecha, el procedimiento ha evolucionado a partir del concepto de esfuerzo como estrés sobre el corazón. Por lo tanto, esta técnica de exploración se realiza con el objetivo de diagnosticar patologías cardíacas mediante la documentación electrocardiográfica en situaciones de requerimiento metabólico del miocardio elevado, que provocará cambios detectables en el registro para el operador.
La prueba de esfuerzo o ergometría, permite que la angina de pecho pueda ser reproducida de manera controlada para su posible diagnóstico.
En pacientes con enfermedad de las arterias coronarias, las arterias estando bloqueadas, pueden permitir el flujo sanguíneo al corazón cuando se está en estado de reposo, por lo que no se detectan síntomas en el paciente y el electrocardiograma es normal.
Sin embargo, la actividad física o el esfuerzo aumentan el trabajo del corazón, lo que requiere que bombee mayor cantidad de sangre, pero esta restricción provoca un flujo sanguíneo deficiente, lo que provoca la aparición de la angina de pecho, generando alteraciones en el ritmo cardíaco y a su vez en el electrocardiograma.
Algunas veces, este tipo de estudio se puede combinar con técnicas de imagen tales como: gammagrafía cardíaca o ecocardiografía, a fin de obtener un mejor diagnóstico.
¿QUÉ UTILIDAD NOS BRINDA LA ELECTROCARDIOGRAFÍA DE ESFUERZO?
Como se describe anteriormente, este tipo de prueba médica nos permite el registro y evaluación de la actividad eléctrica del corazón mientras el paciente ejecuta ejercicio físico en una cinta ergométrica o en una bicicleta estática. Este examen es útil para evaluar la respuesta del corazón al esfuerzo físico y detectar posibles problemas cardíacos, como la presencia de enfermedad coronaria o arritmias.
Durante la electrocardiografía de esfuerzo, se monitorean constantemente la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el electrocardiograma para observar cualquier cambio anormal en la actividad eléctrica del corazón durante el ejercicio. Es importante que el paciente siga las indicaciones del médico antes, durante y después de la prueba para obtener resultados precisos y seguros. En tal sentido, la ergometría es de utilidad para la evaluación de resultados en pacientes con enfermedades cardiovasculares conocidas y del tratamiento a aplicar.
¿QUÉ PERMITE DETECTAR LA ELECTROCARDIOGRAFÍA DE ESFUERZO?
El electrocardiograma de esfuerzo también se puede utilizar para evaluar el nivel de condición física de una persona, para detectar ciertas arritmias, miocardiopatías y enfermedades cardíacas congénitas o reumáticas, o para diagnosticar otras afecciones cardíacas. En ciertas ocasiones se combina con algunas técnicas de imagen, como la gammagrafía cardíaca o la ecocardiografía, para mejorar el diagnóstico.
Como pautas generales para realizar este tipo de prueba, se encuentran:
- Angina de pecho.
- Obtener información sobre dolor de tórax.
- Infarto de miocardio.
- Algunas enfermedades valvulares y cardíacas.
- Evaluación de la funcionalidad del tratamiento y las capacidades del trasplante cardíaco.
Gracias a esta prueba es posible determinar si el dolor en el tórax del paciente se debe a un estrechamiento o bloqueo de los vasos sanguíneos, además de servir de apoyo tratamiento adecuado.
¿EN QUÉ RADICA O CONSISTE LA ERGOMETRÍA O PRUEBA DE ESFUERZO?
La prueba consiste en que el paciente corra sobre un tapiz rodante entre 6 y 12 minutos, aunque también, suelen usarse bicicletas estáticas, es decir, hablamos sobre una ergometría básica, como técnica para diagnosticar las respuestas del corazón ante el esfuerzo físico y la fatiga que produce el ejercicio corporal.
Por medio de este estudio, se pueden conocer las alteraciones de tipo cardiovasculares que no suelen manifestarse cuando el paciente se encuentra en estado de reposo, lo cual es importante para determinar ciertas patologías que pueden no ser detectadas con otras pruebas tales como el electrocardiograma. Por tal motivo se ha convertido en una de las técnicas más indispensables para el descarte o confirmación del diagnóstico de la angina de pecho en los pacientes con dolor de tórax, aun cuando esté presente alguna obstrucción arterial, existe la posibilidad de un flujo sanguíneo normal al corazón si nos encontramos en estado de reposo, lo que posiblemente arrojará como resultado, un electrocardiograma normal. No obstante, al ejecutar algún esfuerzo físico como correr, aumenta el ritmo de trabajo del corazón, al mismo tiempo que la necesidad de sangre.
De existir alguna obstrucción de tipo coronaria, es posible que se produzca un déficit de irrigación sanguínea, lo cual generará la aparición de angina de pecho o de alteraciones en el resultado del electrocardiograma. En tal sentido, la ergometría acepta reproducir la angina de pecho de forma controlada, a fin de diagnosticarla.
El ECG que se realiza normalmente es un ECG completo de 12 derivaciones, en el que se evalúan todos los segmentos del corazón con potencial de anomalías isquémicas.
Del mismo modo, se estudia la ausencia o presencia de arritmias promovidas por el ejercicio. Conjuntamente, es de suma utilidad saber la condición física de una persona, la cual está a punto de iniciar un esquema de entrenamiento, a fin de saber si la frecuencia cardíaca es estable y uniforme, o si excede la máxima teórica. Por este motivo puede recomendarse antes de una competición atlética que requiera un esfuerzo intenso, como una maratón.
¿POR QUÉ SE RECOMIENDA ESTE TIPO DE ESTUDIO Y SU ROL EN LA EVALUACIÓN DE PATOLOGÍAS CARDIACAS?
La ergometría muestra cómo funciona el corazón durante el ejercicio. Debido a que el ejercicio y la actividad física hacen que el corazón lata más rápido, las pruebas de esfuerzo pueden mostrar problemas con el flujo sanguíneo al corazón.
Se recomienda un electrocardiograma de esfuerzo para pacientes cuyos síntomas sugieren problemas cardíacos y cuando otras pruebas no son suficiente para descartar problemas cardíacos, dado que incluso el electrocardiograma en reposo del paciente puede ser normal. Siempre y cuando el paciente se encuentre estable y se haya descartado cualquier enfermedad cardiaca.
Entre las causas que puedan propiciar que un médico recomiende una prueba de esfuerzo incluyen:
1. Detectar enfermedades cardíacas asociadas a la obstrucción arterial. Las arterias son las principales vías por medio de las cuales el cuerpo suministra nutriente, sangre y oxígeno al corazón. La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando estas arterias se dañan o inflaman, generalmente debido a la formación de placas que contienen colesterol y otras sustancias.
2. Detectar enfermedades cardíacas relacionadas con la arritmia. Las arritmias cardíacas suelen ocurrir cuando los impulsos (que controlan los latidos del corazón) dejan de funcionar correctamente. La arritmia puede generar latidos más rápidos o más lentos en el corazón, así como también, hacer que los mismos actúen de manera irregular.
3. Medicación para enfermedades del corazón. Si le han diagnosticado una enfermedad cardíaca, una prueba de esfuerzo le permite a su médico determinar si el medicamento actual está surtiendo efecto o no. Los resultados de estas pruebas también ayudan al médico tratante a decidir qué puede resultar mejor para el paciente.
4. Antes de la cirugía, se requiere un examen del corazón. Un médico puede utilizar una prueba de esfuerzo para determinar si un paciente puede someterse a una cirugía, como un reemplazo de válvula o un trasplante de corazón.
La electrocardiografia de esfuerzo es una prueba bajo ejercicio que pueden mostrar qué tan bien está funcionando el corazón y ayudar a diagnosticar ciertas afecciones cardíacas que podrían pasar desapercibidas con otras pruebas. Esto puede resultar útil al planificar una cirugía cardíaca, hacer recomendaciones de tratamiento o adecuar el programa de ejercicios de un paciente.
Referencias
https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/pruebas-diagnosticas/prueba-esfuerzo
https://www.modernheartandvascular.com/es/cuando-se-recomienda-realizar-una-prueba-de-esfuerzo
https://www.medicalnewstoday.com/articles/es/prueba-de-estres
