La sangre y el hemocitómetro.

¿Qué es la sangre?

La sangre es un líquido formado por una parte sólida y una parte líquida. La parte sólida está compuesta por células y fragmentos de células llamados glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. La parte líquida se llama plasma y contiene agua, sales, proteínas y otras sustancias disueltas.

La sangre se produce en la médula ósea, el tejido esponjoso que se encuentra dentro de los huesos. Las células sanguíneas tienen una vida limitada y se renuevan constantemente. Los glóbulos rojos viven unos 120 días, las plaquetas unos 6 días y los glóbulos blancos desde unas horas hasta varios años.

La sangre tiene cuatro grupos principales: A, B, AB y O. Además, la sangre puede ser Rh positivo o Rh negativo, según la presencia o ausencia de un antígeno en la superficie de los glóbulos rojos. El tipo de sangre es importante para las transfusiones y para el embarazo, ya que puede haber incompatibilidades entre la madre y el feto.

¿Qué funciones tiene la sangre?

La sangre cumple varias funciones esenciales para el organismo, como:

Transportar oxígeno desde los pulmones a los tejidos y órganos: Esta función la realizan los glóbulos rojos, que contienen hemoglobina, una proteína que se une al oxígeno.

– Transportar nutrientes desde el sistema digestivo a las células, y desechos desde las células al sistema excretor. Esta función la realiza el plasma, que contiene glucosa, aminoácidos, ácidos grasos, vitaminas, minerales y urea.

– Transportar hormonas desde las glándulas endocrinas a los órganos diana, y anticuerpos desde el sistema inmunitario a los sitios de infección. Esta función la realiza el plasma, que contiene diversas proteínas con funciones reguladoras e inmunológicas.

– Defender al organismo de agentes externos como virus, bacterias y parásitos. Esta función la realizan los glóbulos blancos, que son parte del sistema inmunitario y pueden fagocitar (engullir) o neutralizar a los patógenos.

– Coagular la sangre en caso de lesión o hemorragia. Esta función la realizan las plaquetas, que son fragmentos de células que se agregan en el sitio de la herida y liberan factores de coagulación que forman un coágulo sanguíneo.

¿Cómo está compuesta la sangre?

La sangre está compuesta por cuatro tipos principales de células, plaquetas y el plasma

Glóbulos rojos o eritrocitos

Son las células más abundantes (aproximadamente 5 millones por milímetro cúbico). Tienen forma de disco bicóncavo y carecen de núcleo. Contienen hemoglobina, una proteína que les da su color rojo y que se une al oxígeno y al dióxido de carbono. Su función es transportar estos gases por todo el cuerpo.

Glóbulos blancos o leucocitos

Son las células encargadas de la defensa del organismo. Hay varios tipos de glóbulos blancos con funciones diferentes: neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfocitos y monocitos. Los glóbulos blancos son menos numerosos que los glóbulos rojos (aproximadamente 7 mil por milímetro cúbico), pero pueden aumentar en caso de infección o inflamación. Tienen forma irregular y núcleo.

Plaquetas o trombocitos

Son fragmentos de células que se originan a partir de la fragmentación de unas células gigantes llamadas megacariocitos. Las plaquetas son muy pequeñas (aproximadamente 250 mil por milímetro cúbico) y carecen de núcleo. Su función es participar en la coagulación de la sangre, formando un tapón plaquetario y liberando factores de coagulación que activan la cascada de coagulación.

Plasma

Es la parte líquida del tejido sanguíneo, representa el 55% del volumen total. El plasma es un líquido amarillento que contiene un 90% de agua y un 10% de otras sustancias, como sales, proteínas, nutrientes, desechos y gases disueltos. El plasma tiene varias funciones, como transportar las células sanguíneas y otras moléculas, mantener el equilibrio osmótico y el pH de la sangre, y participar en la regulación e inmunidad del organismo.

¿Cómo funciona un hemocitómetro?

Una cámara de Neubauer o hemocitómetro es un instrumento de laboratorio que se utiliza para realizar recuentos de células en diferentes tipos de líquidos, como la sangre, la orina, el líquido cefalorraquídeo, entre otros. Esta cámara permite estimar la concentración de células por unidad de volumen, lo que es útil para el diagnóstico y el seguimiento de diversas enfermedades.

La cámara de Neubauer tiene dos áreas principales: el área central y el área periférica. El área central tiene 25 cuadrados grandes, cada uno con 16 cuadrados pequeños. El área periférica tiene cuatro cuadrados grandes, cada uno con 16 cuadrados pequeños. Cada cuadrado grande tiene un volumen de 0.1 microlitros.

¿Cómo se usa un hemocitómetro?

Para usar la cámara de Neubauer, se debe preparar una muestra sanguínea diluida y se coloca en la cámara con una pipeta. Se debe evitar que se formen burbujas o que se desborde el líquido. Luego, se coloca la cámara en el microscopio y se enfoca la rejilla. Se puede usar un objetivo de 10x o 40x para contar las células.

La cámara de Neubauer consiste en una placa de vidrio grueso con dos zonas de recuento grabadas con una retícula milimetrada. Estas zonas se cubren con un cubreobjetos y se llenan por capilaridad con el líquido que contiene las células a contar, previamente diluido si es necesario. La cámara se coloca en el microscopio y se observan las células que quedan atrapadas entre el vidrio y el cubreobjetos.

Pasos para utilizar un hemocitómetro

Para realizar el recuento, se deben seguir unos pasos específicos:

– Limpiar y secar la cámara y el cubreobjetos con cuidado, evitando rayar o dañar la superficie.

– Colocar el cubreobjetos sobre la cámara, dejando un espacio entre los bordes para introducir el líquido.

– Agitar bien la muestra y la disolución para homogeneizarlas y evitar la formación de coágulos o agregados celulares.

– Con una pipeta, depositar una gota de líquido en cada una de las zonas de recuento, sin que rebose ni quede insuficiente.

– Dejar reposar la cámara durante unos minutos para que las células se sedimenten y se distribuyan uniformemente.

– Colocar la cámara en la platina del microscopio y enfocar con el objetivo adecuado (generalmente 10x o 40x).

– Contar las células que se encuentran dentro de los cuadrados marcados por la retícula, siguiendo un patrón sistemático y evitando repetir o saltar cuadrados.

– Aplicar la fórmula correspondiente para calcular la concentración de células por microlitro, teniendo en cuenta la superficie contada, la profundidad de la cámara y el factor de dilución.

La cámara de Neubauer es un método sencillo, rápido y económico para realizar recuentos celulares, pero también tiene algunas limitaciones y fuentes de error, como la dificultad para distinguir entre diferentes tipos de células, la variabilidad entre observadores o la alteración de las propiedades celulares por los agentes diluyentes.

Referencias

– Componentes de la sangre (artículo) | Khan Academy. https://es.khanacademy.org/science/biology/human-biology/circulatory-pulmonary/a/components-of-the-blood 

– Sangre: MedlinePlus en español. (s. f.). MedlinePlus – https://medlineplus.gov/spanish/blood.html 

– Sangre: composición, tipos, funciones y características. Humanidades.com. https://humanidades.com/sangre/ 

– Cámara de Neubauer: historia, características, usos – Lifeder. https://www.lifeder.com/camara-de-neubauer/ 

– Cámara de Neubauer – Wikipedia https://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A1mara_de_Neubauer 

– La sangre y sus componentes – Health Library. https://myhealth.ucsd.edu/Spanish/RelatedItems/3,40310