La radiación es vista cómo uno de los tratamientos más recurrentes en la lucha contra el cáncer. Este tipo de tratamientos se les suele conocer tanto como radioterapia, emanación y tratamiento de rayos X.
¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia utiliza partículas u ondas que poseen alta energía, así cómo los rayos X, rayos gamma, rayos de electrones o de protones, para expeler o degenerar las células cancerosas. Comúnmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas células. Pero no sucede así con las células cancerosas, ya que estas crecen y se dividen más veloz y agresivamente a diferencia de las células normales.
La emisión de radiación involucra el ADN que se encuentra dentro de las células creando pequeñas roturas. Estas roturas no permiten que las células cancerosas se multipliquen y obtengan nutrientes, y por consiguiente les causan la muerte. Puede que incluso las células pertinentes del cuerpo humano cercanas al área de tratamiento se vean afectadas con la radiación subyacente, pero por regla general, la mayoría de estas células que se ven involucradas en este fuego cruzado se suelen recuperar, retomando así sus funciones normales.
Mientras la quimioterapia y otros tratamientos que se aplican por la vía oral o intravenosa la mayoría de las veces no suelen exponer solamente a la enfermedad, sino que a todo el cuerpo, a los medicamentos que se suministraron, irónicamente esto es contraproducente para la salud del paciente, así cómo puede ser efectivo para la erradicación de células cancerosas, puede ser muy perjudicial para la persona.
La radioterapia es un procedimiento médico de administración local, monitoreado por especialistas o radiooncologos. La radioterapia solamente afecta al lugar específico del cuerpo a la que es dirigida. Aquí podemos notar que puede ser muy beneficioso si se usa bien, pero por desgracia no es omnipotente.
Los tratamientos con este procedimiento se planean con el fin de batallar en contra de las células cancerosas, ocasionando el mínimo daño plausible a las células sanas alrededor.
Varios tratamientos que usan la radiación como foco principal (radioterapia sistémica) usan sustancias radiactivas que se aplican por la vía oral o mediante las venas. Curiosamente, aunque el uso de este tipo de sustancias atraviesan todo el cuerpo, la parte radiactiva se acumula especialmente en el área que se quiere erradicar (tumor), esto quiere decir que a pesar de todo solo hay poco efecto colateral en el resto del cuerpo.
¿Quién recibe la radioterapia?
Más del 50% de las personas que padecen cáncer reciben algún tratamiento que use radiación. En algunas ocasiones, por suerte, la radioterapia es el único procedimiento médico suficiente y necesario para varios de estos pacientes, y a veces se administra con otros tipos de procedimientos. El decidir aplicar radioterapia depende mucho del tipo y etapa del cáncer, y también se toma en cuenta la salud del paciente y que otro tipo de enfermedades pueda padecer.
Objetivos de la radioterapia:
Por regla general, casi todos los tipos de radioterapia no suelen llegar a todas las partes del cuerpo, esto, lamentablemente significa que no son aplicables si el cáncer del paciente se encuentra disperso en la gran mayoría de este. A pesar de eso, este tipo de tratamiento puede utilizarse para combatir a muchos tipos de células cancerosas, ya sea utilizada sola o en conjuntos con otros. Si bien es pertinente tener en mente que cada cáncer y cada persona es diferente, la radiación es usualmente el tratamiento predispuesto con el fin de lograr los siguientes objetivos.
Para sanar o disminuir el volumen de un tumor en fases tempranas.
Existen tipos de cáncer que son bastante débiles ante la radiación. En estos casos se puede disponer de esta para aplacar, disminuir el tamaño o hacer desaparecer completamente los tumores. En otros casos, en primer lugar se puede recurrir a la quimioterapia u otros medicamentos contra ellos. Para otros tipos de cáncer, se puede administrar la radiación previamente a una cirugía para reducir el tamaño del tumor y así tener un mejor control sobre él y obtener un mejor desenvolvimiento en la operación, así mismo, puede utilizarse después de la operación para evitar cualquier inconveniente debido a la propagación de las células cancerosas, cerrandoles el paso al resto del cuerpo y erradicandolas por completo.
El tratamiento por radiación suele ser el método de preferencia para los tipos de cáncer que pueden eliminarse con este medio o mediante la cirugía. Esto es debido a que este tipo de administración proporciona un daño significativamente menor en comparación a otros, permitiendo que las áreas afectadas puedan volver a funcionar adecuadamente después de la aplicación.
Existen algunos tipos de cáncer donde la radiación y la quimioterapia u otros tipos de medicamentos que lo combaten pueden administrarse en conjunto. Algunos medicamentos, comúnmente llamados radiosensibilizadores permiten que la radioterapia sea más eficiente al hacer que las células cancerosas sean más débiles ante la radiación.
Mediante investigaciones se ha demostrado que el uso de la radiación en conjunto con los medicamentos contra el cáncer se aplican contra un tipo específico del mismo, pueden funcionar muchísimo mejor de lo que lo harían por separado, es decir, sus beneficios contra la enfermedad se potencian el uno al otro. Pero no todo lo que brilla es oro, ya que por desgracia, la aplicación de dichos tratamientos de manera simultánea trae como consecuencia peores efectos secundarios.
Para evitar que el cáncer regrese, o afecte y se extienda en otro lugar.
Las células cancerosas se pueden dividir y extender desde su punto de origen a otras partes del cuerpo humano. Los doctores, por lógica, suelen asumir que algunas células cancerosas ya se han alojado en varias partes del cuerpo, incluso si estás aún no se pueden observar en estudios por imágenes, tanta tomografía computarizadas o imágenes por resonancia magnética. Aun así, se puede usar la radiación en el sector donde el cáncer se multiplica con más frecuencia y destruir cualquiera de estas células para evitar que se transformen en un tumor.
Podemos usar como ejemplo que, las personas con determinadas clases de cáncer en el pulmón podrían recibir tratamiento de radiación en la cabeza, a pesar de que no se sepa con certeza si realmente hay cáncer ahí, esto se debe a que este tipo de padecimiento en muchas ocasiones suele también se esparce en el cerebro. Esto se administra de esta forma con el fin de evitar que el cáncer se aloje en la cabeza antes de que siquiera pueda pasar. Ocasionalmente, la radioterapia para la prevención de un futuro cáncer se usa al mismo tiempo que la que se está usando para tratar un cáncer ya existente, sobre todo si el área donde este podría propagarse está cerca del tumor mismo.
La radioterapia tiene diversos usos y beneficios, pero no puede usarse contra todos los tipos de cáncer existentes. Tiene una gran ventaja a la hora de tratar pequeños tumores, y para aislar caminos de propagación de la enfermedad, y también la prevención de futuros regresos de la misma. El cáncer es una enfermedad muy delicada, ya que un paso en falso podría significar el esparcir desmedidamente dichas células cancerosas por todo el cuerpo, poniendo en grave riesgo a la persona.
Es un tratamiento que primero debe ser bien meditado y pensado tomando en cuenta la condición actual del paciente antes de tomar una decisión sobre su aplicación, y luego en práctica debe ser también usado cuidadosamente para sellar de raíz la enfermedad, con el fin de no causar una metástasis. Lo que se quiere lograr en todo tipo de tratamiento es el mejoramiento en la salud de cualquier paciente, sea frenando, disminuyendo o eliminando por completo la enfermedad.
Enlaces de interés acerca de la radioterapia
https://www.cancer.gov/espanol/cancer/tratamiento/tipos/radioterapia
https://www.iaea.org/es/newscenter/news/que-es-la-radioterapia
Excelente información para una patología clínica que muy frecuente hoy en día, delicada y de dificil acceso a su atención. La radioterapia se presenta como una opción que es más común encontrar
Muy buena información, esperamos que en el futuro está tecnología pueda evolucionar al punto que sea más efectiva seleccionado las células cancerígenas y disminuyendo los efectos secundarios que se presentan en los pacientes que la usan.
Excelente contenido, los especialista aun tiene mucho por investigar y desarrollar ya que es una de las patología la cual lamentablemente aun genera muchísimas muertes a nivel mundial.