¿Qué es un oxímetro de pulso?
Un oxímetro de pulso es un dispositivo médico que se utiliza para medir la saturación de oxígeno en sangre.
La saturación de oxígeno en sangre (SpO2) es un porcentaje que indica la cantidad de hemoglobina en la sangre que está unida al oxígeno. Una saturación de oxígeno normal es de al menos 95% o más.
Funcionamiento
Estos funcionan emitiendo dos longitudes de onda de luz a través de la piel, generalmente roja e infrarroja. La hemoglobina unida al oxígeno absorbe más luz roja que la hemoglobina no unida al oxígeno. Este mide la cantidad de luz que se absorbe y utiliza esta información para calcular la saturación de oxígeno en sangre.
El sensor se coloca en la punta de un dedo, el lóbulo de la oreja o la frente. Se utilizan para monitorizar la saturación en personas con enfermedades respiratorias, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma o la insuficiencia cardíaca congestiva. También se utilizan para monitorizar a las personas que reciben suplementación de oxígeno.
Paso del funcionamiento del oxímetro de pulso
- Emisión de dos longitudes de onda de luz a través de la piel.
- Absorción de hemoglobina unida al oxígeno absorbe más luz roja que la hemoglobina no unida al oxígeno.
- Mide la cantidad de luz que se absorbe.
- Utiliza esta información para calcular la Saturación de oxígeno.
- Son dispositivos importantes para diagnosticar y tratar enfermedades respiratorias.
¿Quién fue el inventor del oxímetro de pulso?
- En 1930, Millikan, un físico estadounidense, desarrolló un dispositivo que emitía luz a través de la piel y medía la cantidad de luz que se absorbía. Este dispositivo se utilizó para medir la saturación de oxígeno en sangre, pero no era práctico para su uso clínico.
- En 1949, Millikan y su colega John P. Wood desarrollaron un oxímetro de pulso más práctico que podía utilizarse en entornos hospitalarios. Este dispositivo utilizaba dos longitudes de onda de luz para medir la SpO2, sin embargo, el oxímetro de pulso de Millikan no fue comercialmente viable hasta que el ingeniero japonés Takuo Aoyagi. En 1974, Aoyagi trabajaba en la empresa Nihon Kohden cuando desarrolló el primer oxímetro de pulso comercialmente viable.
- El principio de funcionamiento se basaba en la diferencia en la absorción de luz de la hemoglobina oxigenada y la hemoglobina desoxigenada. La hemoglobina oxigenada absorbe más luz infrarroja que la hemoglobina desoxigenada.
- Aoyagi utilizó este principio para desarrollar un dispositivo que emitía dos longitudes de onda de luz, roja e infrarroja, a través de la piel. Los sensores del dispositivo medían la cantidad de luz que se absorbía y, a partir de esta información, calculaban la saturación de oxígeno en sangre (SpO2).
- Este dispositivo de Aoyagi fue un avance importante en la monitorización de la salud. Se utilizó por primera vez en entornos hospitalarios para controlar la saturación de oxígeno en pacientes con problemas respiratorios. Sin embargo, su uso se extendió rápidamente a otros entornos, como clínicas y hogares.
- En la actualidad son dispositivos seguros y fáciles de usar, para controlar la SpO2 en personas con problemas respiratorios, tales como asma, bronquitis crónica o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). También se pueden usar para controlar la SpO2 en personas que están recibiendo oxígeno suplementario. Han salvado innumerables vidas al permitir que los médicos monitoricen de forma remota la SpO2 de pacientes con enfermedades crónicas y agudas.
Principales componentes del Oxímetro de Pulso
Sensor que se conecta a la piel. Puede ser un clip para el dedo, un clip para la oreja o una sonda para la frente, son los dispositivos que miden la cantidad de luz que se absorbe en la piel. Suelen ser diodos emisores de luz (LED) y fotodiodos.
Microprocesador: El microprocesador es el componente que controla el funcionamiento del dispositivo. Calcula cantidad de oxígeno presente en la sangre a partir de la información proporcionada por los sensores.
Pantalla: La pantalla muestra los niveles de saturación, la frecuencia cardíaca y otras lecturas.
La energía se le proporciona al dispositivo, por medio de una batería.
El adaptador de corriente permite conectar el dispositivo a una fuente de alimentación.
La memoria almacena las lecturas del dispositivo. Los oxímetros de pulso son dispositivos relativamente simples, pero son muy útiles para monitorizar la saturación de oxígeno en sangre. Se utilizan en una variedad de entornos, incluidos hospitales, clínicas y hogares.
Factores que pueden interferir con la oximetría de pulso
Lecturas inexactas: Los oxímetros de pulso pueden verse afectados por una variedad de factores, como el color de la piel, la temperatura corporal y el movimiento. Esto puede provocar lecturas inexactas de la saturación de oxígeno en sangre.
Lesiones: Los oxímetros de pulso pueden causar lesiones si se utilizan incorrectamente. Por ejemplo, si se presiona demasiado fuerte, el dispositivo puede causar dolor o incluso lesiones en la piel.
Interferencias: Los oxímetros de pulso pueden verse afectados por interferencias de otros dispositivos electrónicos, como teléfonos móviles o monitores cardíacos. Esto puede provocar lecturas inexactas o incluso la interrupción del funcionamiento del dispositivo.
Recomendaciones para minimizar los errores al utilizar oxímetros de pulso
Utilice un oxímetro de pulso de buena calidad. Los oxímetros de pulso de baja calidad pueden ser menos precisos y más propensos a causar lesiones.
Asegúrese que sus uñas estén sin esmalte oscuro puede afectar la precisión de la lectura.
Evite colocar el dispositivo sobre uñas pintadas o una lesión.
Si está en movimiento, intente permanecer quieto durante unos minutos antes de tomar una lectura
Otras funciones de del oxímetro de pulso.
Además de medir la saturación de oxígeno en sangre (SpO2), los oxímetros de pulso también pueden realizar otras funciones, como:
Los oxímetros de pulso pueden medir la frecuencia cardíaca (FC) al contar las pulsaciones por minuto..
Los oxímetros de pulso pueden detectar arritmias cardíacas, como la fibrilación auricular o la taquicardia.
Medir el índice de perfusión tisular (IPT): El IPT se utiliza para medir de la cantidad de sangre que llega a los tejidos. Los oxímetros de pulso pueden medir el IPT al analizar la variación de la SpO2 con el tiempo.
Se pueden utilizar en casa para monitorizar el sueño y detectar problemas respiratorios, como la apnea obstructiva del sueño.
Para monitorizar el ejercicio y detectar signos de fatiga o estrés.
Monitorizar a pacientes en casa con condiciones médicas crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o la insuficiencia cardíaca.
Bibliografía
1- https://www.apsf.org/es/article/oximetros-de-pulso-el-invento-que-cambio-el-paradigma-de-la-seguridad-del-paciente-en-todo-el-mundo-
2.. Fu ES, Downs JB, Schweiger JW, et al. Supplemental oxygen impairs detection of hypoventilation by pulse oximetry. Chest. 2004; 126:1552-8.
3- https://www.thoracic.org/patients/patient-resources/resources/spanish/pulse-oximetry.pdf
Excelente información completa del dispositivo, el cual en sus inicios solo era utilizado por profesionales de la salud y posteriormente se extendió e incremento su uso en los hogares principalmente por la pandemia COVID.
Cuando llevo a mi hija de 5 años a la pediatra, especialmente cuando tiene gripe o algo que parece gripe, la doctora enseguida le mide la saturación de oxígeno, realmente no es algo fácil porque el oxímetro que normalmente se usa es enorme en comparación con las pequeñas manos de la niña, que tiene 5 años. Por otro lado, tengo curiosidad en saber qué tan confiables son los oxímetros que vienen incorporados con los relojes inteligentes, que supuestamente son muy precisos, realmente tengo mis dudas al respecto. Gracias por este artículo, bastante fácil de digerir y además bastante ameno y educativo. Saludos cordiales.