¿Qué son los potenciales evocados?

Potenciales Evocados

Es una prueba neurofisiológica que se utiliza para evaluar la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a estímulos sensoriales de diferentes tipos, acústico, visual, somatosensorial y sus vías por medio de unas respuestas provocadas frente a un estímulo conocido y normalizado. La prueba permite determinar la velocidad del funcionamiento de las conexiones cerebrales y detectar posibles enfermedades relacionadas con el funcionamiento de la actividad cerebral, como la esclerosis múltiple y tumores.

La prueba del potencial evocado es poco invasiva, indolora y segura. Se empezó a utilizar en el año 1947 y es una técnica objetiva psicofisiológica que se clasifica como una prueba objetiva en evaluación psicológica.

¿Cómo surge el estudio de potenciales evocados?

En cuanto a su origen, el estudio de potenciales evocados surge a partir de la necesidad de medir la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a estímulos sensoriales. En 1875, el fisiólogo británico Richard Caton fue el primero en demostrar que la actividad eléctrica del cerebro podía ser registrada mediante electrodos colocados en la superficie del cuero cabelludo. Posteriormente, en 1912, el psicólogo alemán Hans Berger desarrolló el primer electroencefalograma (EEG) para medir la actividad eléctrica del cerebro. A partir de entonces, se han desarrollado diversas técnicas, entre ellas, la técnica del potencial evocado.

¿Tipos de pruebas de potenciales evocados?

Potenciales evocados visuales (PEV): Esta prueba se utiliza para diagnosticar problemas en los nervios ópticos y en el cerebro relacionados con la visión. Los estímulos visuales pueden ser luces intermitentes, patrones de cuadros o letras.

Potenciales evocados auditivos (PEA): Esta prueba se utiliza para diagnosticar problemas en los nervios auditivos y en el cerebro relacionados con la audición. Los estímulos auditivos pueden ser tonos, clics o palabras.

Potenciales evocados somatosensoriales (PESS): Esta prueba se utiliza para diagnosticar problemas en los nervios sensoriales y en el cerebro relacionados con el tacto. Los estímulos somatosensoriales pueden ser eléctricos o mecánicos.

¿Cómo se realiza la prueba de potenciales evocados?

La prueba del potencial evocado es una prueba no invasiva que se utiliza para estudiar la actividad eléctrica neuronal y comprobar que el sistema nervioso funciona correctamente ante estímulos visuales, táctiles o auditivos.

Para realizar la prueba, se colocan electrodos en el cuero cabelludo, sobre las zonas que corresponden con las áreas cerebrales que serán estimuladas. También pueden situarse cerca de las orejas, en el cuello o la espalda. El número de electrodos es muy variable, va a depender de la afección neurológica a estudiar, del órgano sensorial afectado, y de la extensión del estudio.

Equipo de potencial evocado en la actualidad:

En la actualidad, existen diversos equipos de potencial evocado que van desde opciones totalmente clínicas hasta opciones de detección y basadas en PC, portátiles o de mano. Un instrumento de potencial evocado clínico será el dispositivo más versátil con una serie de tipos de pruebas predefinidos como: ECochG, ABR, MLR, LLR, P300 y ASSR para ayudar con el diagnóstico.

• La Electrococleografía (ECochG): es una técnica de registro de la actividad eléctrica del oído interno y del nervio auditivo en respuesta a estímulos sonoros. La prueba se realiza colocando electrodos en el cuero cabelludo y en el conducto auditivo externo, y se estimula el oído con sonidos de diferentes frecuencias y niveles de intensidad. La ECochG se utiliza para detectar alteraciones en la cóclea, el nervio auditivo y el tronco cerebral.
• ABR: se utiliza para diagnosticar problemas en los nervios auditivos y en el cerebro relacionados con la audición. También se utiliza para evaluar la audición en recién nacidos y en pacientes con implantes cocleares.
• MLR: se utiliza para modelar la relación entre las respuestas evocadas y las variables explicativas, como la edad, el género, la presencia de enfermedades. Por ejemplo, se puede utilizar la MLR para modelar la relación entre la amplitud de la onda P300 y la edad del sujeto.

• LLR: se refiere a la respuesta de latencia larga. Es una técnica neurofisiológica que se utiliza para evaluar la actividad eléctrica del cerebro en respuesta a estímulos sensoriales de diferente tipo (auditivos, visuales, somatosensoriales). La LLR se utiliza para medir la actividad cerebral en respuesta a estímulos auditivos y se ha demostrado que es útil para evaluar la función auditiva en pacientes con trastornos del procesamiento auditivo. La prueba es poco invasiva, indolora y segura, y se realiza mediante la estimulación del cerebro.

• P300: Estudia la atención selectiva, la memoria a corto plazo, la capacidad de valoración, análisis y discriminación de estímulos diferentes, así como el tiempo de procesamiento de la información y de evaluación del estímulo. Este equipo se caracteriza por su alta sensibilidad, lo que permite objetivar déficits cognitivos antes de que puedan valorarse con los estudios neuropsicológicos.

• ASSR: Potenciales Evocados Auditivos de Estado Estable, son la respuesta cerebral obtenida por estímulo acústico repetitivo y constituyen uno de los métodos objetivos de evaluación de la audición de más reciente aparición. Permiten la evaluación simultánea de varias frecuencias audiométricas e incluso de ambos oídos a la vez, lo que reduce el tiempo de realización.

Referencias

Potencial evocado – Wikipedia, la enciclopedia libre

Estudio de potenciales evocados, qué es – Pruebas médicas (webconsultas.com)

Potencial evocado: qué es y cómo ayuda a estudiar el cerebro (psicologiaymente.com)